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2009年12月7日：Virgin
Galactic社のSpaceShipTwo宇宙船が公開される。 |
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| （文責：五月女）2004年に連続サブ・オービタル飛行に成功したSpaceShipOne宇宙船をベースに5年の歳月をかけて開発が進められてきたSpaceShipTwo宇宙船の完成披露式典がカリフォルニア州モハベ宇宙港にて実施されました。当日はみぞれ交じりの雨が降る荒れ模様の天気の中、800人の招待客が初公開された美しい宇宙船の姿に酔いしれました。 |
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SpaceShipTwo宇宙船/WhiteKnightTwo輸送機（左）と、Richard
Branson/Burt Rutan（space.comより） |
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| 今回の参加式典には開発を担当したScaled
Composites社のBurt Rutan氏や開発資金提供・運営を担当するVirgin Galactic社のRichard
Branson氏のほか、アーノルド・シュワルツネッガーカリフォルニア州知事や打ち上げ基地を建設しているニューメキシコ州知事らも参加しました。その式典上で開発総責任者のBurt
Rutan氏は「このプロジェクトは当初の思惑以上に難しいもので、開発期間も伸びてしまった」とコメントしました。 |
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SpaceShipTwo宇宙船は2010年初頭より、大型輸送機WhiteKnightTwoによる牽引飛行、大気圏中のグライダー滑空飛行を経て、ロケット動力によるテスト飛行、サブ・オービタルテスト飛行を実施していく予定です。また打ち上げ基地となるニューメキシコ州Space
Port Americaの建設工事も2010年中にはほぼ完成の見込みで、順当に行けば来年末から2011年初頭にかけての宇宙旅行サービス提供開始が予定されています。
五月女
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