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今回のミッションではイタリア宇宙機関が開発した多目的補給モジュール「レオナルド」が搭載されます。これは宇宙ステーション滞在に必要な物資を補給し、ステーション内のごみなどを地球に持ち帰るためのモジュールで、国際宇宙ステーションには取り付けられません（ただし9月に予定されている最後のディスカバリーミッションで打ち上げられたレオナルドモジュールは永久的に国際宇宙ステーションに設置予定）。
1981年に初飛行したスペースシャトルですが、今年4月5日（ディスカバリー号）、5月18日（アトランティス号）、7月29日（エンデバー号）、9月16日（ディスカバリー号）の4回の飛行を持って完全に引退し、30年の歴史に幕を閉じることになっています。ただNASA内部では、これまでの運用実績や遅延の経験から、現実的には最後のディスカバリーミッションは2011年1，2月にずれ込む可能性も検討され始めています。
五月女
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