（文責：五月女）宇宙航空研究開発機構の山崎直子宇宙飛行士を乗せたスペースシャトル「ディスカバリー号」が、15日間のミッションを終えて無事フロリダ州のケネディ宇宙センターに帰還しました。

今回ディスカバリー号はイタリアが開発したレオナルドモジュールに各種実験ラックや冷却装置を搭載して宇宙ステーションに打ち上げられ、代わりに宇宙ステーションからは実験サンプルやごみを持ち帰りました。今回の飛行では初めて2人の日本人が宇宙で対面したり、史上最多となる4名の女性宇宙飛行士がステーションに滞在するなど、話題の多いミッションとなりました。今後スペースシャトルは5月打ち上げ予定のアトランティス号を含めてあと3回の打ち上げで完全に引退することになっています。

五月女